타투가 대중화된 지 오래다. 패션이자 자기표현 방식으로 자리 잡은 결과다. 눈썹이나 아이라인 등 반영구 화장이나 두피 문신 등 미용을 목적으로 시술받는 이들이 늘어난 것도 요인이다. 실제로 타투 시장 규모는 2022년 기준 약 3조원에 달하고 문신 시술 경험자 역시 1300만명을 넘어선 것으로 알려졌다. 최근 타투이스트 합법화를 위한 ‘타투업법(타투사법)’이 통과되면서 시장 규모가 더 커질 것으로 전망된다.

타투 시장이 확대될수록 문신 제거 수요도 증가하고 있다. 색소 번짐이나 색변화, 염증 등의 부작용을 비롯해 개인적 취향 변화에 따른 디자인 변경, 직장생활 등 사회적 요구 등 그 사유도 다양하다.

문신은 색소가 진피층 깊숙이 자리 잡기 때문에 일반적인 피부 관리나 연고만으로는 제거할 수 없다. 문신제거는 피부 속 색소 입자를 선택적으로 분해하는 레이저 치료가 기본이다. 특히 다양한 색소에 반응하도록 파장이 세분화된 장비일수록 색을 정확히 인식해 제거 효과가 높다.

대표적인 장비로 피코플러스(PicoPlus)가 사용된다. 피코초 단위의 짧은 펄스폭을 이용해 색소를 미세하게 쪼개는 방식으로, 기존 나노초 레이저보다 주변 조직 손상이 적고 회복이 빠른 것이 특징이다. 색소 입자가 더 잘게 분해될수록 체내 배출이 수월해져 반복 치료 시 눈에 띄는 색 연화가 가능하다. 특히 검정·파랑처럼 제거가 쉬운 색뿐 아니라 빨강, 노랑, 녹색 등 난이도가 높은 색에도 대응할 수 있다.

시술 과정은 문신의 크기, 색상, 침투 깊이에 따라 개인별로 조정된다. 보통 4~8주 간격으로 여러 차례 진행하며, 시술 직후에는 홍반, 미세한 부종, 열감 같은 반응이 나타날 수 있다. 회복 기간 동안에는 사우나나 강한 마찰을 피하고, 자외선 차단에 신경 써야 색소가 다시 짙어지는 것을 막을 수 있다. 최근 흉터 없이 문신을 제거하는 기술이 발전하고 있지만, 색소가 진하고 깊다면 흉터 위험이 증가할 수 있어 초기 상담이 매우 중요하다.

서울라온의원 이순항 원장은 “문신제거는 단순히 레이저를 쏘는 과정이 아니라, 색소 종류와 깊이, 피부 타입을 정밀하게 분석해 적절한 에너지를 설정해야 효과와 안전성을 동시에 확보할 수 있다”며 “피코플러스 레이저는 피부 손상을 최소화해 일상생활 복귀가 빠르다”고 설명했다.

이어 “시술 부위나 범위, 색상, 개개인의 피부 타입 등을 다각적으로 고려해 적정 시술 횟수와 간격을 결정해야 피부조직 손상 위험을 최소화할 수 있다”며 “다양한 임상 경험을 바탕으로 상담부터 시술까지 시행하는 숙련도 높은 의료진을 선택해야 한다”고 조언했다.